Tessuti artificiali che si comportano come quelli viventi potranno essere ottenuti grazie a una speciale stampante 3D sviluppata all'università britaanica di Oxford. Questi materiali sintetici, morbidi come la gomma, non sono fatti di cellule, ma di minuscole gocce d'acqua incapsulate dentro involucri di lipidi che si assemblano a migliaia per formare reti capaci di ripiegarsi contraendosi come fibre muscolari.
Sulla rivista Science i ricercatori britannici spiegano che queste reti formate da goccioline potrebbero diventare i 'mattoni' con cui costruire una nuova tecnologia per veicolare i farmaci nell'organismo in modo mirato. I materiali impiegati sono del tutto sintetici, non contengono Dna e non possono replicarsi: per questo potrebbero essere usati in modo più facile e sicuro rispetto alle cellule staminali per creare tessuti artificiali che vadano a rimpiazzare o supportare i tessuti del corpo umano danneggiati.
''Non stiamo tentando di creare materiali che riproducano fedelmente i tessuti, ma delle strutture che possano eseguire le loro stesse funzioni'', afferma il coordinatore dello studio Hagan Bayley.
''Abbiamo dimostrato che e' possibile creare reti con decine di migliaia di goccioline interconnesse fra loro. Infatti - aggiunge – le goccioline possono essere stampate in modo che sulla superficie presentino dei pori fatti di proteine che creano vie di comunicazione, simili a nervi, che possono trasmettere segnali elettrici da un capo all'altro della rete''.
ansa